A cartilagem é uma estrutura muito importante para todas as articulações do corpo, e isso inclui os joelhos. Afinal de contas, ela serve para suavizar o impacto de um osso com o outro. O problema é que alguns fatores podem contribuir para que a cartilagem desapareça, como a idade, excesso de peso e da prática de atividades de alto impacto, esforço repetitivo da articulação, histórico familiar, alterações hormonais e deformidade articular.
Osteocondrite também conhecida como osteocondrose também pode ser chamada de osteocondrite dissecante é uma condição a qual uma quantidade variável de osso e sua cartilagem adjacente perde seu suprimento de sangue e sua causa é muitas vezes desconhecida. Os sintomas incluem dor nas articulações, rigidez, e até mesmo o bloqueio da articulação.
As lesões condrais do joelho decorrem de degradação da cartilagem articular. Estima-se que elas atinjam entre 10 e 12% das pessoas, mas como muitos pacientes são assintomáticos, pode ser que o número seja ainda maior.
Podem ocorrer devido a desordens metabólicas, genéticas, vasculares e traumáticas. Além disso, podem ser ocasionadas por um único episódio de sobrecarga excessiva na articulação do joelho ou por episódios cíclicos de pequena magnitude.